Chov slepic je radost, ale zároveň zodpovědnost. Každý chovatel by měl umět rozpoznat, kdy se jeho opeřeným svěřenkyním daří dobře a kdy už něco není v pořádku. Stres u slepic není jen přechodný stav, který sám odezní. Dlouhodobé napětí vede ke snížené snášce, vyšší náchylnosti k nemocem a v krajních případech až k agresivnímu chování v hejně. Proto je důležité všímat si signálů, které nám slepice vysílají, a umět je správně interpretovat.
Mezi nejčastější projevy stresu patří změny v chování. Slepice, která je ve stresu, často nadměrně kdáká, je neklidná, trhá si peří nebo naopak ztrácí zájem o okolí. Pokud si všimnete, že se vaše slepice straní ostatních, schovává se v koutě nebo naopak neustále pobíhá po výběhu, měli byste zpozornět. Důležité je také sledovat příjem krmiva a vody. Stresovaná slepice může přestat žrát, což vede k rychlému úbytku hmotnosti a oslabení organismu. V této souvislosti se vyplatí vědět, co značí slepičí kdákání, protože právě zvukové projevy často prozradí víc než cokoli jiného. Pokud kdákání zní naléhavě a opakovaně, může jít o varování před nebezpečím, ale také o projev nespokojenosti či bolesti.
Zásah chovatele je na místě tehdy, když stres přetrvává déle než pár hodin nebo se stupňuje. Nejprve zkuste zjistit příčinu. Může jít o nedostatek prostoru, přemnožení parazitů, špatné větrání v kurníku, ale také o změny v hejně, jako je příchod nové slepice nebo naopak úhyn některé z nich. Pokud je příčinou prostředí, snažte se ho co nejrychleji upravit – zvětšete výběh, přidejte hřady, zajistěte klidné místo pro hnízdění. Jestliže stres způsobuje predátor nebo častý hluk, zabezpečte výběh a omezte rušivé podněty. V případě, že slepice vykazuje známky nemoci, jako je načepýřené peří, výtok z očí nebo průjem, neváhejte kontaktovat veterináře.
Prevence je vždy lepší než řešení následků. Pravidelně kontrolujte zdravotní stav svých slepic, dopřávejte jim vyváženou stravu a dostatek čerstvé vody. Dbejte na hygienu kurníku a zajistěte, aby měly slepice dostatek prostoru pro přirozené chování – hrabání, popelení a snášení vajec. Slepice jsou zvykové tvory, proto se vyhněte náhlým změnám v jejich režimu. Pokud už ke stresu dojde, buďte trpěliví a dopřejte svým slepicím čas na adaptaci. Včasný zásah a pozorný přístup vám pomohou udržet zdravé a spokojené hejno, které se vám odmění bohatou snáškou i klidným soužitím.